Un coche arrasa la entrada de Publix en Belle Terre; 10 actos heridos, pero también heroicos

14 de abril de 2012 | FlaglerEn Vivo | 73 comentarios

Última actualización: 6:18 p.m.

Actualizado con una lista de los nombres de las víctimas, al pie del artículo.

Un automóvil atravesó al menos 20 pies la entrada principal de Publix en Belle Terre Parkway y Palm Coast Parkway a la 1:24 de esta tarde causando 10 heridos, uno de ellos una alerta de trauma. Las autoridades se encuentran en el lugar evacuando a los heridos.

Hasta las 13.45 horas, al menos cinco víctimas habían sido evacuadas de la tienda en camillas. Fire Flight estaba aterrizando en el lugar, en el estacionamiento de la tienda. Tanto los jefes de bomberos de Palm Coast como del condado estaban en el lugar, junto con innumerables vehículos de rescate y policías, incluida la Oficina del Sheriff del condado de Flagler y la Patrulla de Caminos de Florida. También se llamó al departamento de bomberos del condado de St. Johns.

El vehículo, según un investigador de la Patrulla de Caminos de Florida, estaba en la señal de alto inmediatamente frente a la entrada cuando Thelma Wagenhoffer, de 76 años, de Lewisburg Lane en Palm Coast, parecía haber presionado el acelerador en lugar de los frenos. Ella atravesó de golpe las puertas de cristal, el lado derecho de su Toyota Camry 2004 golpeó una puerta lateral inmediatamente dentro del marco de la puerta, lo que hizo que el auto se desviara hacia la izquierda y luego hacia la derecha, mientras sus ruedas giraban y dejaban una huella profunda. marcas en el suelo. Viajó de esa manera hasta la tienda hasta que, según los informes de algunos testigos y los primeros relatos de FHP, le dijeron que levantara el pie del acelerador.

Para entonces ya había golpeado a varias personas, incluido un hombre mayor que quedó atrapado profundamente debajo del auto. La mayoría de los heridos son personas mayores. Uno tiene 15 años. Todos son de Palm Coast.

Los empleados y compradores, después de quedar momentáneamente aturdidos por el sonido del choque y los gritos posteriores, rápidamente entraron en acción y, según el relato de un testigo, 20 personas levantaron el Toyota y sacaron al hombre de debajo.

No hubo víctimas mortales. Ningún empleado de Publix resultó herido. "Es una situación de materiales peligrosos", dijo el cabo de FHP. Naugher dijo, “por la sangre en el suelo. Hay mucha sangre”. El alcohol no fue un factor en el accidente, dijo FHP.

Hubo informes de que los frenos del Toyota habían fallado. Naugher desestimó esos informes. “Revisé los frenos”, dijo. “El vehículo se detuvo por sus propios medios”.

Linda Goldstein trabaja en Cobblestone Publix en St. Augustine, pero compra en Publix en Belle Terre porque vive en Palm Coast. Ella estaba en la tienda cuando ocurrió el accidente. "Sonó como una bomba", dijo Goldstein. “Fue muy estridente y supe que algo terrible había sucedido en ese momento. Me estaba preparando para tomarme la presión arterial en el tensiómetro. Giré la cabeza y luego vi que el auto venía girando muy rápido, los vidrios salpicando y el conductor delantero se cayó por el impacto. La vi tirada en el suelo. Debajo del coche había un cadáver, un hombre. Vi eso. Vi a la mujer conductora que estaba en el auto. Ella se cayó por el impacto. Ella no salió, se cayó”.

Mark Tsistinas, propietario del cercano Scoops Café, estaba en la tienda, donde compra con frecuencia, junto al puesto de camarones. “Estaba hablando por teléfono con mi esposa y escuché algo como una explosión y todos empezaron a gritar. Entonces fui corriendo y el auto estaba cerca de donde estaban las papas fritas, y las ruedas giraban, ya sabes, así, y creo que uno de los clientes, por lo que recuerdo, uno de los clientes en realidad abrió la puerta. Levanté y apagué la llave o les dije, le dije a la señora que quitara el pie del acelerador, cualquiera de las dos cosas. No estaba seguro exactamente de qué era y se detuvo. Dos personas quedaron atrapadas en el frente, ¿vale? Luego había un hombre de 80 años, de unos 80 años, que en realidad estaba debajo del auto. Entonces sacaron a las dos personas de la parte delantera del auto, porque no estaban tan inmovilizadas, pudieron escapar, y luego más de 20 personas se acercaron y levantaron el auto. Fue lo más asombroso que he visto en mi vida. Y lo sacaron. Mientras tanto fui a la farmacia, agarré gasas, agarré guantes, comencé a tirárselos a todos y empezamos a tapar todas las heridas, ya sabes, heridas en la cabeza, heridas en las piernas”.

El hombre debajo del auto era Mario Lupo, de 83 años, de Palm Coast.

Audio: relato completo del testigo presencial de Mark Tsistinas[ID de medio = 281 ancho = 250 alto = 250]

Tsistinas dijo que el conductor del Toyota no parecía herido. “Más tarde escuché que había un bebé en un cochecito que el auto chocó, y el cochecito pasó por el medio del pasillo, el bebé no resultó herido. No estoy seguro de qué pasó con la madre”, continuó Tsistinas. Si hubiera visto al bebé, creo que habría estado mucho peor que ahora, ¿sabes? Pero fue bastante horrible”. El propietario del Scoops Cafe recuerda haber ayudado probablemente a tres o cuatro víctimas, una de las cuales le pidió que llamara a su hijo (la llamada tuvo éxito). “Había otro tipo que fue arrojado encima del macizo de flores. Él estaba acostado encima de eso. Parecía... era coherente, hablaba, parecía estar bien, aunque estaba herido. Pero no estaba tan herido como las demás personas. Había una mujer allí, estaba sangrando por la parte posterior de la cabeza, así que le pusimos un montón de gasa y, ya sabes, le tapamos la parte posterior de la cabeza”.

Después del pánico inicial, dijo Tsistinas, “todos se pusieron en modo de ayuda”.

A las 2:06 pm, el jefe de bomberos del condado de Flagler, Don Petito, dijo: “Transportamos a un total de 10 pacientes. La mayoría de ellos fueron al Florida Hospital Flagler, el helicóptero llevará a uno al Hospital Halifax”. El helicóptero despegó a las 14:05 horas con el único herido grave o crítico en el accidente. Al final resultó que, ocho pacientes fueron transportados a hospitales, dos no.

Petito dijo que durante la clasificación, las condiciones de todos los pacientes se clasifican entre rojo, amarillo y verde, siendo el rojo la peor condición y el verde "heridos ambulantes". La mayoría de los pacientes estaban en la categoría verde, dijo Petito.

La conductora permaneció en el lugar hasta pasadas las 3 de la tarde. Se creía que era una de las personas heridas que fueron transportadas, pero en realidad estaba levantada y caminando, siempre cerca de un ayudante del sheriff del condado de Flagler, hasta que, cerca de 3:30, fue trasladada a un vehículo de la FHP. No estaba esposada, pero enfrenta al menos cargos por conducir imprudentemente, dijo un investigador de la FHP.

El sheriff llegó al lugar a las 2:12, momento en el que todos los pacientes habían sido trasladados a los hospitales del área. “La señora, por lo que tengo entendido, se detuvo en la señal de alto”, dijo, “se puso en marcha, se trabó el acelerador, atravesó el vidrio del Publix y atropelló a numerosas personas en el interior. Tuvimos unas siete u ocho personas transportadas a los hospitales locales, no conocemos sus condiciones en este momento”. Fleming, vestido con una camisa relajada de fin de semana, estaba en una fiesta de cumpleaños en Hammock Beach cuando recibió la llamada sobre el accidente.

Jim Landon, el administrador de la ciudad, hizo una breve aparición a las 2:27 pm. Roger's Towing sacó el Toyota a las 2:29.

Un inspector de construcción debía presentarse en la tienda a última hora de la tarde. La tienda no podría reabrir sin dicha inspección. Publix tenía la intención de permanecer cerrado hasta entonces, pero estaría listo para abrir posiblemente hoy, pero más probablemente el domingo por la mañana. La licorería Publix en el extremo oeste del edificio, bastante lejos de la entrada principal, también había sido cerrada.

A las 3:48, Mike Beadle, jefe de bomberos de Palm Coast, envió un mensaje a través del despacho central de que todas las unidades habían abandonado la escena. “Por favor, pase al despacho”, dijo Beadle, “gran trabajo de todos. Gracias por la ayuda."

Era una calma engañosa: poco después entró una riada de camiones de emisoras de televisión, que culminaron a las ocho.

Aquí está la lista de heridos publicada por la Patrulla de Caminos de Florida:

Caroppoli y Davis no fueron trasladados al hospital. Todos los demás fueron trasladados al Florida Hospital Flagler, excepto Lupo, que fue trasladado a Halifax en avión.