Embarcaciones anfibias marinas regresan a aguas protegidas mientras surgen dudas sobre la seguridad

El Cuerpo de Marines levantó la congelación del entrenamiento acuático para sus nuevas lanchas de desembarco una semana después de que dos de sus vehículos quedaran inutilizados en el oleaje frente a la costa de California.

El 19 de julio, dos vehículos de combate anfibios (ACV) quedaron atrapados en las altas olas en Camp Pendleton, inutilizando a ambos e inclinando uno de lado. El Cuerpo de Marines enfatizó que nadie resultó herido en el incidente y ambos vehículos fueron recuperados el 21 de julio. , pero el servicio dejó de permitir que los marines entrenaran con los vehículos en el agua.

En una declaración publicada el martes por la tarde, el Cuerpo de Marines anunció que "después de una revisión inicial de los factores involucrados en el incidente del 19 de julio [del vehículo anfibio de combate o ACV], el Cuartel General del Cuerpo de Marines autorizó las operaciones acuáticas de ACV en aguas protegidas únicamente", es decir Los océanos todavía están prohibidos.

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El teniente Noah Richardson, portavoz de la 1.ª División de Infantería de Marina, también confirmó que las tropas que participaban en el ejercicio cuando los ACV quedaron varados eran del 1.º Batallón, 4.º de Infantería de Marina, la misma unidad que perdió ocho infantes de marina en 2020 cuando un El vehículo de asalto anfibio, o AAV, el predecesor del ACV, se hizo agua y se hundió. Mientras tanto, los ACV procedían del 3er Batallón Anfibio de Asalto, la misma unidad que suministró los AAV hace dos años.

Cuatro investigaciones posteriores realizadas tanto por la Infantería de Marina como por la Armada determinaron que el hundimiento era "evitable" y citaron, entre otras cosas, vehículos en mal estado y una formación inadecuada.

Los críticos dijeron que este último incidente genera preocupación de que los marines hayan aprendido poco desde el mortal hundimiento.

Michael McDowell, miembro de un grupo de expertos de Washington, DC y defensor de la seguridad militar, dijo a Military.com que tiene serias dudas sobre el compromiso del Cuerpo con la seguridad después del varamiento.

El hijo de McDowell, el primer teniente H. Conor McDowell, de 24 años, murió en un vuelco en Camp Pendleton el 9 de mayo de 2019. Desde entonces, McDowell ha abogado y presionado por una mayor seguridad durante el entrenamiento de vehículos y una mayor responsabilidad de los líderes después de los incidentes.

McDowell quiere saber por qué la unidad decidió meterse en el agua a pesar del pronóstico meteorológico peligroso. El Servicio Meteorológico Nacional había emitido un aviso de oleaje alto para los condados de San Diego y Orange en el momento del incidente, un área que incluye Camp Pendleton y su costa de 16 millas en el Océano Pacífico.

"¿Por qué no se tuvo la máxima precaución?" dijo McDowell. "¿No se supone que debemos aprender lecciones de esa dolorosa experiencia anterior?"

Richardson, sin embargo, cuando se le preguntó sobre la comparación, señaló que los incidentes involucran a dos vehículos diferentes. El AAV que estuvo involucrado en el incidente de 2020 era una nave de la era de Vietnam que se construyó 17 años antes de que naciera el infante de marina más joven que murió en su interior. Desde ese incidente, los vehículos ya no pueden entrar al agua. Los ACV solo están en servicio desde 2020.

El servicio también señaló que, desde el hundimiento del AAV en 2020, las unidades ACV tuvieron que completar 18 tareas centradas en medidas de seguridad, entrenamiento de evacuación y calificaciones de supervivencia en el agua antes de poder regresar al agua.

El portavoz del Cuerpo de Marines, el capitán Ryan Bruce, dijo a Military.com que "los informes preliminares indican que [los marines] actuaron según lo entrenados y llevaron a cabo las acciones de respuesta correctas durante una situación incierta y caótica".

Además, si bien las unidades involucradas son las mismas, los marines notaron que los comandantes de batallón de ambas ahora son diferentes. Ambos comandantes a cargo en el momento del incidente de 2020 recibieron reprimendas. El teniente coronel Michael J. Regner, comandante del equipo de aterrizaje del batallón del 1/4, fue destituido de su trabajo en octubre de 2020. El teniente coronel Keith Brenize, comandante del 3.er batallón anfibio de asalto, se encuentra ahora en el Escuela de Comando y Estado Mayor del Cuerpo de Marines. Fue censurado por el secretario de Marina, Carlos Del Toro, en junio de este año por no entrenar adecuadamente a los marines bajo su cargo.

El Cuerpo también despidió al mayor general Robert Castellvi en junio pasado como inspector general del servicio, poniendo fin efectivamente a su carrera. Castellvi era el comandante general de la 1.ª División de Infantería de Marina con sede en California en el momento del accidente mortal y supervisaba ambos batallones.

McDowell, sin embargo, está menos convencido de que se haya asimilado la lección. "La seguridad debería ser la tarea número uno de los líderes, especialmente después de un segundo 'percance' grave", argumentó.

La semana pasada, el teniente general David Furness, subcomandante de Planes, Políticas y Operaciones del Cuerpo de Marines, dijo que el servicio está investigando este último incidente en un esfuerzo por "aprender de este evento y garantizar que nuestra comunidad de anfibios de asalto permanezca listo para apoyar a nuestra nación."

"Esto es lo correcto", añadió Furness en el comunicado enviado por correo electrónico a Military.com.

-- Puede comunicarse con Konstantin Toropin en [email protected]. Síguelo en Twitter @ktoropin.

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