Lo hecho a mano se hace con el corazón, dice el diseñador Ayush Kejriwal, que trabaja sólo con telares manuales

Antes del Día Nacional del Telar Manual, hablamos con el diseñador Ayush Kejriwal, quien apuesta por los productos hechos a mano y nos cuenta por qué la belleza del telar manual reside en su imperfección.

(L) sari de seda Kanjeevaram; y sari Kalamakri pintado a mano sobre una base de seda Pochampally Ikkat con joyas de plata gruesas de la colección de Ayush.

Ayush Kejriwal es diferente. En sus creaciones, en su selección de modelos y en su planteamiento de producción. Cree en la calidad y no en la producción a granel porque quiere que te sientas especial cuando uses una de sus creaciones. Y confía en nosotros, te sentirás muy especial. Echa un vistazo a su página de Instagram y te sorprenderá la belleza de su trabajo. Son crudos, coloridos, brillantes y eso te hará encontrar instantáneamente una conexión con ellos. Antes del Día Nacional del Telar Manual (7 de agosto), Ayush nos cuenta sobre su viaje desde un diseñador ingenuo que quería trabajar con grandes diseñadores hasta crear su propia marca y ya no depender de nadie. Pero espera, su ropa no tiene etiquetas porque dice que los tejedores con los que trabaja son los verdaderos artistas y él no es nadie para llevarse todo el crédito.

Extractos de nuestra conversación:

¿Qué significa para usted el Día Nacional del Telar Manual?

Es un día extremadamente importante para cualquiera que trabaje con textiles, moda y diseño. El telar manual se remonta a hace 5.000 años, cuando se empezó a utilizar para empoderar a los indios. También significa la herencia cultural de la India y el hecho de que somos capaces de producir bienes de alta calidad que son superiores o están a la par con cualquier otro artículo de lujo en el mundo y lo importante que es para nosotros apreciarlos. Por lo tanto, la importancia de esto no pasa desapercibida para nadie y el Día Nacional del Telar Manual es un recordatorio para no olvidar que somos excelentes produciendo productos de buena calidad. No es que necesitemos que nos lo recuerden porque personas como yo nos encontramos con productos hermosos hechos por artistas maestros increíbles todos los días del año, pero creo que es bueno hacer una pausa de vez en cuando y hablar sobre ello y sobre días especiales como esto pone las cosas en perspectiva y las presenta al público en general, quien a veces olvida la diferencia entre telar manual y telar mecánico y la belleza de los productos hechos a mano, porque lo único en lo que piensan es en el costo. Pero no piensan en la sostenibilidad. No piensan en el trabajo que implica. Y no piensan en el hecho de que al comprar productos tejidos a mano, no sólo apoyan el oficio, sino que también ayudan a las personas que trabajan en esa industria. Y hay una razón por la que es un poco más caro que los productos fabricados a máquina.

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Cuéntenos cómo y cuándo comenzó su viaje con el telar manual.

Hace unos ocho o nueve años, estaba de visita en la India para ver a mi familia y decidimos ir a Banaras para un viaje de una semana. Estábamos caminando por algunas calles mientras mi madre quería comprar unos saris Banarasi. Y nos encontramos con un viejo haveli que estaba lleno de cuatro o cinco familias de tejedores. Y esa fue la primera vez que vi gente tejiendo un sari Banarasi a mano. Estaba completamente hipnotizada, porque aunque siempre me ha interesado la ropa, nunca entendí la belleza hasta que la vi en persona, cuánto trabajo se necesitó para ello. Hablé con dos mujeres y un hombre que me dijeron que estuvieron trabajando en el sari durante casi seis meses y que tardarán otros tres meses en terminarlo. Me quedé completamente impresionado. Hablé más con ellos y aprendí sobre los problemas que han enfrentado y lo difícil que es hoy en día sobrevivir en este negocio porque los productos hechos a máquina copian los productos hechos en telar manual. Fue entonces cuando decidí que voy a trabajar sólo con telares manuales. Desde entonces, todo lo que hago es artesanal.

Más adelante, ¿trabajó con este grupo particular de tejedores que conoció en Banaras?

Sí. Todavía trabajo con ellos. No produzco a granel. Soy una empresa muy pequeña y creo en productos individuales exclusivos. Hago diseños muy intrincados y complicados que tardan mucho más en tejerse. No sé cómo trabajan otros diseñadores, pero el mío se trata más de la calidad y el diseño que de la cantidad.

¿Y es una decisión consciente que ha tomado no producir a granel?

Sí, obviamente hay varias razones por las que tomé la decisión, porque quería que mis creaciones fueran auténticas, especiales y únicas. No disfruto simplemente replicar las mismas piezas. Los productos hechos en telar manual toman tiempo, y si los fabricas en cientos y cientos de cantidades con el mismo diseño, ¿dónde está la belleza de ello? Siempre siento que si compras algo bonito, debe ser exclusivo para ti. No querrás ir a una fiesta y preocuparte porque alguien use el mismo sari que el tuyo. Comercialmente, tal vez sea algo muy estúpido, pero me gusta así porque para mí, todo se trata de la satisfacción creativa. Además, el telar manual requiere mucho capital y mucho tiempo para conceptualizar, por lo que si los hiciera todos al por mayor, probablemente haría solo uno o dos diseños porque no tengo los recursos como otros diseñadores que Contrata a muchos diseñadores de moda. Entonces, es una mezcla de todas esas cosas.

Otra cosa que hay que entender acerca de los productos hechos en telar manual es que no hay dos productos que puedan ser similares: tendrán ligeras variaciones porque usamos tintes vegetales, los minerales pueden cambiar; el tono de la tela puede cambiar; La forma en que reaccionan con los colores puede cambiar. De nuevo, un día la hija podría estar tejiendo; El otro día, el hijo podría trabajar en el mismo producto. Entonces las manos son diferentes; los motivos cambiarán; hay muchas variables.

Para mí, esta estrategia (no producir al por mayor) funciona y lo que hace es brindarle a mi cliente un producto único; y siguen regresando por.

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Cuéntanos el proceso desde la conceptualización hasta el producto final.

Lo explicaré con un ejemplo de la seda Chanderi, en la que estamos trabajando actualmente. Primero, decidimos la tela real; luego vienen los hilos y los precios de los hilos suben día a día! Una vez que has decidido los hilos, piensas en los colores, que también reaccionan de manera diferente; Entonces, si estás mezclando tres hilos diferentes, debes asegurarte de que esos tres hilos reaccionen a ese color para darte el efecto deseado. Una vez solucionado esto, haces las pruebas y luego hay que dejarlas secar. Luego te dejas una pequeña muestra para ver si consigues lo que querías.

Este es el proceso de prueba y error, que puede tardar alrededor de un mes y medio. Luego comienza la producción propiamente dicha, que te llevará alrededor de dos meses, ¡y estoy hablando sólo de un sencillo sari Chanderi con motivos muy pequeños! Además, a veces lo que sucede es que, por ejemplo, si un hilo no está sincronizado cuando la persona lo está tejiendo y no se da cuenta, ese hilo puede arruinar todo el sari porque cuando tiras de ese hilo, todo el sari simplemente ¡Cae como una baraja de cartas! Entonces el tejedor tiene que tener mucho cuidado y seguir comprobando; No puedes apresurar estas cosas. Con un sari tejido a mano, notarás que algunos motivos o bordes no son perfectos, pero esa es la belleza de un producto hecho a mano, a diferencia de uno hecho a máquina. En el telar manual, la belleza reside en su imperfección.

Las tejedoras con las que trabajas, ¿de dónde son?

Trabajo con tejedores de toda la India porque trabajo con diferentes textiles. Para los saris de Chanderi, trabajo con tejedores en Chanderi; Para los saris Kanjeevaram, tengo tejedores en Kanchipuram y el sur de la India. Para Kalamkari, tengo artistas en Srikalahasti. Luego tengo los saris Patola, para los que trabajo con tejedores en Patan, Rajkot y Ahmedabad; y para los saris de Banarasi, tengo tejedores en Varanasi. También trabajé con algunos tejedores del sur de la India que tejen sedas de Bangalore y productos tussar. Así que están por toda la India, porque no me he limitado a un solo textil o producto tejido a mano en particular. India tiene una gran variedad de textiles. Y he explorado y juego con todos ellos. Porque ¿por qué no lo haría? Ya sabes, si estuvieras en una tienda de dulces y tuvieras cinco sabores, querrías probarlos todos; ¿No lo harías? Así que trabajo con tejedores de toda la India, incluso Bengala tiene algunos tejedores hermosos en Murshidabad para katha y algodón. Entonces trabajo con todos ellos.

Se habla mucho de revivir los telares manuales, y muchos diseñadores afirman haber revivido los telares manuales. ¿Necesita avivamiento? ¿Has revivido alguno?

No me atribuiría el mérito y diría que he revivido el telar manual. No creo que el telar manual desapareciera para revivir. Lo que hacen los diseñadores como nosotros es ayudar a que vuelva a ser el centro de atención. Es triste decir que las personas están más influenciadas por las celebridades que por la belleza real del producto. Por ejemplo, si una celebridad usa un simple sari blanco con una blusa blanca, se convierte en una declaración de moda. Y cuando los diseñadores grandes y conocidos (no como yo, no soy muy grande ni muy conocido) mencionan la palabra telar manual, porque han llegado a esa estatura con sus medios de inversión y relaciones públicas, la gente simplemente piensa que la revivieron, pero Como dije, ¡no creo que el telar manual haya desaparecido en ningún lado!

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¿Por qué crees que la gente ahora quiere gastar un poco más en productos tejidos a mano?

Creo que la gente ha entendido que la forma en que consumimos productos y cómo vivimos nuestras vidas tiene un gran impacto en el medio ambiente. Y se habla mucho de cómo está cambiando el clima y de que cada uno de nosotros tiene un papel que desempeñar. Y comprar y vender productos tejidos a mano realmente ayuda a reducir la huella de carbono. Tiene más beneficios; No tiene ninguna desventaja aparte de que es un poco más caro. Y creo que el trabajo que la industria de la moda está haciendo ahora en términos de promover la forma en que se produce un artículo hecho a mano está ayudando a que la gente se dé cuenta de su valor.

Tus creaciones son muy diferentes. Tus productos son diferentes, tus temáticas son diferentes, tus modelos son diferentes… ¿qué te hizo querer ser tan diferente?

Te diré cómo sucedió. Siempre estuve hipnotizada por la ropa; y el equipo del diseñador Sabyasachi Mukherjee se puso en contacto conmigo. Se habló de que yo trabajaría para él, pero no se materializó nada y estaba muy molesto. Y debido a que vivía en el Reino Unido, no pude entrar o encontrar un camino dentro de la fraternidad de la moda en la India.

Me estaba enojando mucho porque sabía que tenía el talento, pero no sabía cómo explorarlo. En uno de esos momentos tan bajos, mientras tomaba un café con un amigo, me dijo: '¿por qué carajos te molestan otros diseñadores que no te dan una oportunidad? ¿Por qué no empiezas algo por tu cuenta? Entonces, lo que hice fue ir de vacaciones a ver a mi madre y a mi hermana en Calcuta y les hablé de empezar mi propio viaje. Les dije que iba a invertir 20.000 rupias de mi propio bolsillo y hacer algunos saris. Tomé fotografías de mi hermana usando saris y las publiqué en Instagram. En ese momento, Instagram apenas había comenzado. Entonces lo que pasó fue que en dos días, una mujer de Alemania compró mi primer sari por 150 euros. ¡Y quedé completamente desconcertado! Ni siquiera creía que alguien quisiera comprar mi ropa por algunas fotos de mi hermana que fueron tomadas por teléfono y publicadas. Pero eso es lo que pasó y me dije a mí mismo que voy a hacer más de esto. Traje los saris a Glasgow y pensé que necesitaba hacer una sesión de fotos ahora, pero ¿dónde consigo los modelos? Tenía un amigo en Londres que era fotógrafo y le dije que quería hacer una sesión de fotos. H dijo que tenía algunos amigos que estarían dispuestos a hacer la sesión de fotos. Quería que viera sus fotografías antes de finalizarlas, pero le dije que no me importaba cómo se veían. Si están interesados ​​en posar para mí, llámelos al estudio. Y allí camina Shubarna, una mujer muy morena del sur de la India. Lo que había elegido para ella era este kanji de color rosa caramelo y dorado muy brillante. Al verlo tuvo dudas sobre si podrá lucir este color. Pero le dije que si después de vestirse no le gusta lo que ve en el espejo, puede optar por no usarlo. ¡Se vistió y lucía impresionante! Publiqué la foto y luego boom, se volvió loco. Y fue entonces cuando llamó la atención de los medios. Y de repente, todo esto se convirtió en tendencia. Pero para mí nunca fue una tendencia. Nunca uso una especificación cuando busco gente para fotografiar conmigo. Como diseñadora, como estilista, mi trabajo es hacer que todos se vean y se sientan hermosos. Y si puedes encontrar la belleza en cada niña o mujer con la que trabajas, mi trabajo estará hecho. Para mí, nunca fue una estrategia de marketing. No quiero que mis modelos sean muñecos de plástico; No quiero que sean perfectos porque nadie lo es; Sólo quiero que sean ellos mismos. Siempre que hago mis sesiones, le digo al fotógrafo que no irrite a la modelo sólo para que luzca "perfecta". Mucha gente me dice que mi trabajo es tan amateur, yo les digo que es porque vendo con honestidad. No quiero vender nada que te haga sentir que te falta algo y al comprar mi producto, esa carencia en tu vida será satisfecha porque eso nunca sucederá. Y el primer punto es que ni siquiera te falta nada. Lo único que te digo es que eres hermosa tal como eres.

Se habla mucho de revivir los telares manuales; ¿Has revivido alguno?

No me atribuiría el mérito y diría que he revivido el telar manual. No creo que el telar manual desapareciera para revivir. Lo que hacen los diseñadores como nosotros es ayudar a que vuelva a ser el centro de atención. Es triste decir que las personas están más influenciadas por las celebridades que por la belleza real del producto. Por ejemplo, si una celebridad usa un simple sari blanco con una blusa blanca, se convierte en una declaración de moda. Y cuando los diseñadores grandes y conocidos (no como yo, no soy muy grande ni muy conocido) mencionan la palabra telar manual, porque han llegado a esa estatura con sus medios de inversión y relaciones públicas, la gente simplemente piensa que la han revivido, pero Como dije, ¡no creo que el telar manual haya desaparecido en ningún lado!

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¿Por qué crees que la gente ahora quiere gastar un poco más en productos tejidos a mano?

Creo que la gente ha entendido que la forma en que consumimos productos y cómo vivimos nuestras vidas tiene un gran impacto en el medio ambiente. Y se habla mucho de cómo está cambiando el clima y de que cada uno de nosotros tiene un papel que desempeñar. Y comprar y vender productos tejidos a mano realmente ayuda a reducir la huella de carbono. Tiene más beneficios; No tiene ninguna desventaja aparte de que es un poco más caro. Y creo que el trabajo que la industria de la moda está haciendo ahora en términos de promover la forma en que se produce un artículo hecho a mano está ayudando a que la gente se dé cuenta de su valor.

¿En que estas trabajando actualmente?

Trabajo con unas 46 familias: tejedores, pintores, bordadores y tintoreros. Normalmente trabajo en siete u ocho proyectos diferentes a la vez. Actualmente estoy trabajando en una serie de saris Kalamkari, donde intentaré cambiar la paleta de colores de la paleta de colores tradicional india Kalamkari y usaré mucho verde azulado e índigo; los motivos que estoy usando son flores occidentales europeas en lugar de flores indias, que van a ser pintadas; y en vez de pavos reales voy a usar palomas. Estoy trabajando en una colección de murales de arte sobre los saris Kalamkari. Recientemente comencé una fundación llamada Ayush Kejriwal Art Project y estoy trabajando con artistas en Ahmedabad que se especializan en obras de arte Matani pachedi; estamos haciendo hermosos tapices de pared y saris hechos a mano en Matani pachedi, una antigua artesanía tradicional donde todo está dibujado a mano y coloreado con colores vegetales como la cúrcuma para el amarillo; granada para el rojo; cebollas para el rosa: todos los tintes vegetales. Luego también estoy trabajando en algunos patola saris con mis tejedores en Rajkot y Patan; Estamos trabajando en algunos colores muy inusuales que normalmente no se ven en la tela patola. También estoy trabajando con tejedores en Varanasi para crear una nueva colección pronto. Estoy trabajando un poco mezclando Chikankari de Lucknow y Kanjeevaram de saris Kanji, como un borde de Kanjeevaram con un trabajo de Chikankari en el cuerpo. Y algunos bordes de espejo de Kutch, mezclándolos y teñiéndolos con blusas Kalamkari, obtenemos una mezcla de cuatro o cinco artesanías en un solo look.

¿Está anunciando o lanzando algo específico en el Día Nacional del Telar Manual?

No, porque eso se convierte en un truco para mí. Podría simplemente reconocer el hecho de que es el Día Nacional del Telar Manual, pero no usaría el día como una forma de ganar más dinero. Entonces no, no voy a lanzar nada específico. Handloom es el ADN de lo que hago.

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¿Cómo ve el crecimiento del sector de los telares manuales?

Históricamente, los tejedores de la India disfrutaron de un alto poder de negociación, pero la revolución industrial está erosionando gradualmente ese poder de negociación, haciendo que los tejedores estén económicamente más atrasados. Y la percepción del telar manual ha cambiado: de una actividad cultural a una posesión con más derechos; Algunas personas sienten que el telar manual es sólo para los ricos y la élite. Pero si los diseñadores buscan constantemente producir cosas de una manera más sustentable y tratan de pensar no en el costo real del producto, sino en los beneficios a largo plazo de trabajar con telares manuales, poco a poco comenzará a sostenerse y a revivir la industria. Además, trate de no reducir los costos de los tejedores tanto como sea posible, porque los presionamos tanto que les resulta insoportable mantenerse. Conozco a un tejedor en Lucknow que tuvo que dejar su trabajo de bordado a tiempo completo y volver a conducir un rickshaw porque no podía sostenerse porque la gente pedía constantemente precios bajos. Es realmente triste que esto les pase a muchos tejedores.

Sí. Dar crédito a los tejedores también es raro...

Los tejedores, los artistas son el viento bajo nuestras alas. No soy nada sin ellos. Nunca le pongo etiquetas a mi ropa porque esa etiqueta sería mi etiqueta, pero en realidad no soy nada. Los tejedores son los verdaderos artistas. Estoy aquí gracias a ellos.

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