Reseña de la bolsa de lavado Guppyfriend: la bolsa de lavandería que filtra los microplásticos

La contaminación plástica es un problema ambiental global que no necesita presentación; las mismas palabras evocan imágenes de bolsas de plástico arrastradas a lo largo de las costas y lagunas flotantes de desechos plásticos que asfixian la vida marina. Los microplásticos, definidos por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. como piezas de plástico que miden 5 milímetros o menos, plantean nuevas amenazas debido a su tamaño diminuto y su invisibilidad a simple vista, pero se sabe menos sobre el daño que causan y cómo podemos Prevenirlo.

Una sola prenda de vestir puede liberar más de 1.900 microfibras en un lavado, según el ecologista Mark Anthony Browne, por lo que reducir la contaminación de la ropa puede ayudarte a reducir drásticamente los residuos. Los filtros de lavadora y las bolsas para ropa que se encuentran en el mercado afirman que atrapan eficazmente las microfibras sintéticas antes de que entren en los sistemas de alcantarillado, pero ¿la ciencia respalda sus afirmaciones? Probamos la bolsa de lavado Guppyfriend y hablamos con expertos en microfibras para ver si realmente evita que los microplásticos contaminen tu rutina de lavado.

La bolsa de lavado Guppyfriend es una bolsa para ropa duradera que protege la ropa del desgaste abrasivo en la lavadora y ayuda a atrapar las fibras microplásticas que contaminan las aguas residuales. Si bien no es una solución completa al problema de los microplásticos, Guppyfriend tiene como objetivo reducir la contaminación y hacer que pienses más detenidamente en cómo lavas la ropa.

La presencia de microplásticos es omnipresente desde nuestra agua potable hasta el vientre de las criaturas marinas, pero aún más omnipresentes son las fibras microplásticas, el contaminante marino más grande del mundo que ingresa a las vías fluviales principalmente a través del desprendimiento de telas sintéticas durante el lavado. Dado que el hogar promedio de EE. UU. lava 300 cargas de ropa por año, sin incluir el sector de lavandería comercial, la contaminación por microfibras se suma a un gran problema.

Según los hallazgos de Browne, los sedimentos de las costas de todo el mundo revelaron que las microfibras estaban presentes en cantidades seis veces mayores que la contaminación plástica, lo que compone el 85% de las muestras de desechos artificiales recolectadas. Las hebras invisibles de microfibras (tanto sintéticas como naturales) se han infiltrado en todas las principales vías fluviales desde los polos hasta el ecuador. La mayor parte de la contaminación por microfibras proviene de la industria textil, donde el 60% del tejido de las prendas está hecho de plástico. Cada vez que se lava una prenda, algunas de sus fibras se rompen y se desprenden, desapareciendo por el desagüe en los cursos de agua públicos.

Lanzada en 2017, la bolsa de lavado Guppyfriend tiene como objetivo reducir la contaminación por fibras microplásticas en el cuidado de la ropa en el hogar. Tejida a partir de un único hilo continuo de poliéster sin tratar ni teñir, la fina tela de malla de la bolsa permite que el agua limpie a fondo las prendas guardadas en el interior mientras minimiza la abrasión causada por el tambor de lavado y captura las microfibras desprendidas dentro de las esquinas de la abertura con cremallera. Aunque la bolsa está hecha de material sintético, sus lisos monofilamentos aseguran que sus propias fibras permanezcan intactas. El bolso Guppyfriend ha sido sometido a pruebas de terceros por parte del Centro Alemán de Investigación Textil Noroeste, DTNW, el Instituto Fraunhofer UMSICHT y la Universidad de California en Santa Bárbara como parte del programa de investigación de la Patagonia. Los estudios encontraron que la bolsa de lavado cumplía una doble función: retener las fibras rotas en el rango micrométrico a través de su malla y reducir la abrasión textil de la ropa causada en el tambor de lavado hasta en un 86% en las condiciones del experimento.

La duradera bolsa rectangular tiene un espacio de 20 pulgadas de ancho y 29 pulgadas de largo y puede contener varias prendas a la vez. Durante las pruebas, pude colocar fácilmente un par de pantalones cortos para ciclistas, dos pares de mallas y varias prendas interiores en la bolsa (el equivalente a una carga extra pequeña de ropa sucia) con suficiente espacio para moverme. Los hogares con varias personas o una cantidad sustancial de ropa deportiva, equipo para actividades al aire libre y otros materiales sintéticos necesitarían más de una bolsa Guppyfriend.

La suave bolsa de malla es lo suficientemente transparente como para ver a través de ella pero se siente resistente, gracias al tejido apretado y a una banda pesada que envuelve toda la prenda con doble costura ajustada que lo mantiene todo unido. La bolsa tiene un lazo incorporado para colgar verticalmente o se puede plegar y guardar en un cajón.

Lavé la bolsa cinco veces distintas para lavar ropa y ropa interior sintéticas, usando la configuración de agua fría y delicada. Después del lavado, el material de la bolsa estaba sorprendentemente seco debido al ciclo de centrifugado: no había que lidiar con una bolsa mojada que goteara. Simplemente saqué la ropa lavada para colgarla y volví a colocar la bolsa con mis otros productos para el cuidado de la ropa.

Después de tres lavados, había un dedal de pelusa visible del desprendimiento de microfibra que se acumuló en las esquinas de la solapa debajo de la cremallera. Claramente atrapó muchos posibles contaminantes, pero el inconveniente obvio de atrapar microfibras en la ropa es qué hacer con ellas una vez atrapadas.

Malte Laass, director ejecutivo de Guppyfriend en Norteamérica, sugiere almacenar los restos fibrosos en un recipiente sellado hasta que se llene y luego desechar con cuidado las fibras en una pequeña bolsa cerrada, junto con la basura doméstica, para garantizar que las fibras no contaminen las vías respiratorias locales ni se esparzan. vertederos. Es un enfoque del mal menor hasta que se implementen cambios generalizados en la industria.

La vida estimada de la bolsa no tiene límite definido. "Con el cuidado adecuado y siguiendo las instrucciones, no hay una vida útil establecida para el producto", afirma Laass.

Dado que todavía hay que deshacerse de las fibras de microplástico que recolecta Guppyfriend, la bolsa no es una panacea, pero puede iniciar una discusión sobre cómo cuidar la ropa y aumentar la conciencia sobre los microplásticos que nos rodean. También puede reforzar hábitos sostenibles de cuidado de la ropa. Si bien muchas personas saben cómo cuidar la lana o la seda, es menos común saber cómo conservar la ropa sintética, especialmente en una época en la que la ropa deportiva se usa como ropa de uso diario, comercializada como athleisure.

Para algunas personas, usar la bolsa podría hacer que aprendan por primera vez de qué está hecha su ropa. "Es un gran primer paso para educar a la gente animándola a clasificar su ropa en sintética y no sintética", dice Laass.

Además de reducir la contaminación por microplásticos y ayudarte a ser más consciente de los efectos de tu ropa, nos encantan los ingresos de la venta del fondo Stop! de Guppyfriend Washing Bags. MicroWaste, una organización sin fines de lucro que brinda recursos educativos sobre la contaminación por microplásticos. ¡La parada! Plastic Academy y el programa de capacitación organiza talleres para socios, consumidores e instituciones educativas, instando a los participantes a evitar los plásticos de un solo uso, repararlos antes de comprar nuevos y ser críticos con la publicidad.

La bolsa Guppyfriend y los productos de filtro de microfibra como este han generado cierto escepticismo por parte de los principales científicos de la contaminación de microfibras que cuestionan si un mayor consumismo es lógico o sostenible para reducir los microplásticos en los hogares.

Después de más de una década de investigación dedicada sobre el tema, Browne no está seguro de que productos como el bolso Guppyfriend estén a la altura de sus expectativas. Su investigación actual se centra en la eficacia de los filtros domésticos diseñados para capturar fibras microplásticas. Él y su equipo han probado bolsas de lavado en tambores, incluida la de Guppyfriend, y filtros externos conectados a lavadoras que filtran el agua antes de drenarla. "Los filtros funcionan bien para las fibras de celulosa porque son partículas más grandes que se hinchan, por lo que quedan atrapadas fácilmente", explica Browne. "Los sintéticos son los más duros".

Las investigaciones muestran que las fibras naturales como el algodón, la lana y la seda también desprenden fibras y causan daño a los organismos acuáticos, pero las muestras de agua de Browne encontraron un 170% más de fibras microplásticas que las fibras naturales, de ahí el enfoque en reducir la contaminación sintética. Uno de los problemas de las bolsas de lavado es que imponen a los individuos la responsabilidad de resolver problemas que las regulaciones gubernamentales, los fabricantes de lavadoras y los productores textiles son responsables de prevenir. “Cuanto más te alejas del origen del problema, más dificultades tienes para mitigarlo”, concluye Browne. Recomienda cambiar hacia el uso de ropa más duradera y menos tóxica.

Los hallazgos de la investigación de Browne sobre los filtros de fibra microplástica aún no se han publicado, pero lo que sabemos es que reducir el desprendimiento de tela ayuda a que la ropa dure más, manteniendo sus fibras intactas y fuera de los océanos. Para eso, el bolso Guppyfriend es una útil herramienta doméstica.

Según el cofundador de Guppyfriend, Alexander Nolte, los bolsos vendidos en Europa se fabrican según prácticas laborales europeas justas en fábricas que él y su equipo visitan periódicamente. Como muchas marcas patentadas, Guppyfriend no publica públicamente las certificaciones de sus socios fabricantes. Sin embargo, a pedido, Laass proporcionó documentación de auditorías y certificaciones independientes recientes para verificar condiciones laborales justas y seguras en sus fábricas.

Los textiles de Guppyfriend, procedentes de Italia y Portugal, están certificados como no tóxicos por Oeko-Tex. Los materiales de la bolsa se cosen en Portugal y Polonia en fábricas que cumplen con los estándares de gestión de calidad ISO9001 y utilizan el índice HIGG para la sostenibilidad de las instalaciones y la evaluación laboral.

En cuanto a los clientes japoneses, australianos y estadounidenses, las bolsas Guppyfriend se cosen en fábricas ubicadas en Europa o China, esta última certificada por el FSC (Forest Stewardship Council), GOTS (Global Organic Textile Standard) y el gobierno de Alemania. Programa Botón Verde para un trabajo ético y prácticas ambientalmente sostenibles a lo largo de toda la cadena de suministro. Las fábricas chinas también cumplen con la BSCI (Iniciativa Empresarial para el Cumplimiento Social) y se someten a auditorías de rutina.

La investigación científica tarda años en llegar a conclusiones audaces y los responsables políticos tardan en implementar cambios a nivel de fabricación, pero hay medidas significativas que se pueden tomar para reducir los desechos de microplásticos y microfibras. Todo comienza con tus hábitos: compra menos ropa y de mayor calidad, lava menos y protege tu ropa para que no se caiga al lavarla.

Para los sintéticos que ya tienes, la bolsa de lavado Guppyfriend es una herramienta eficaz para proteger la ropa de la abrasión y es un recordatorio para reducir la propagación de microplásticos dentro y fuera de tu hogar. En nuestras pruebas, Guppyfriend atrapó fibras microplásticas, pero se necesitan cambios en toda la industria textil para reducir sustancialmente la contaminación por microplásticos. La calidad de la bolsa es impresionante y, cuando termina su vida útil, es totalmente reciclable sin cremallera. Bonificación: lavar la ropa en esta bolsa tiene un recordatorio incorporado para colgar para secar, no secar con calor, sus prendas sintéticas para reducir la contaminación de microplásticos en las vías respiratorias y fluviales.