Educación climática en Nueva Jersey: 7

Anuncio

Apoyado por

Nueva Jersey es el primer estado que exige que se enseñe el cambio climático en todos los niveles de grado. La atención se centra en la resolución de problemas, no en el pesimismo.

Por Cara Buckley

Cara Buckley informó desde las aulas de la escuela primaria Slackwood en Lawrenceville, Nueva Jersey.

De pie frente a su salón de clases en la Escuela Primaria Slackwood al norte de Trenton, Nueva Jersey, una tarde de junio, Michelle Liwacz pidió a sus alumnos de primer grado que consideraran un problema: la Antártida se está calentando. ¿Qué podrían hacer los pingüinos que viven allí para adaptarse?

Para obtener más periodismo en audio y narraciones, descargue New York Times Audio, una nueva aplicación para iOS disponible para suscriptores de noticias.

Los niños, la mayoría de 7 años, murmuraban emocionados. Un niño dijo que los pájaros podían refrescarse en el agua, pero lo reconsideró después de recordar todas las orcas hambrientas que los esperaban allí. “¿Quizás podrían migrar a otro lugar frío, como Estados Unidos en invierno?” preguntó el niño, cuyo nombre es Noah. Una niña llamada Aliya sugirió que los humanos les dieran flotadores. Gabi pensó que tal vez los pingüinos podrían construir iglús. Algunos de ellos, añadió Gabi, podrían vivir dentro de su frigorífico.

A medida que el año escolar llega a su fin, Nueva Jersey tiene la distinción de ser el primer estado, y hasta ahora el único, que exige que se enseñe el cambio climático a todos los estudiantes desde jardín de infantes hasta el grado 12. El tema está incluido en los planes de lecciones de la mayoría de las materias, incluso en las clases de educación física.

Los estándares se basan en una premisa sorprendente: incluso cuando las tormentas devoran la costa de Nueva Jersey, los días de nieve se vuelven obsoletos y el humo de los incendios forestales envenena el aire exterior, el cambio climático se puede enseñar a los estudiantes más jóvenes sin asustarlos.

Tammy Murphy, esposa del gobernador Phil Murphy, un demócrata, fue la fuerza impulsora detrás de los nuevos estándares. Dijo que la educación sobre el cambio climático era vital para ayudar a los estudiantes a sintonizarse con la salud del planeta, prepararse para una nueva economía basada en energía verde y adaptarse a los cambios climáticos que prometen intensificarse a medida que esta generación de niños llegue a la edad adulta.

Pero podría decirse que el método del estado para enseñar a sus alumnos más jóvenes sobre el cambio climático hace algo más profundo: en lugar de centrarse en el pesimismo, los estándares están diseñados para ayudar a los niños a conectarse con lo que sucede en el mundo natural que los rodea y, fundamentalmente, aprender a resolver problemas.

"Se percibe como un tema muy pesado, como algo de lo que tenemos que esperar para hablar hasta que sean mayores", dijo Lauren Madden, profesora de educación científica primaria en el College of New Jersey, quien investiga y ofrece orientación sobre la implementación de los estandares.

"Cuando los protegemos de tantas cosas, no están listos para desentrañar las cosas cuando se enteran, y se vuelve más aterrador que cuando comprenden que están en una posición en la que pueden pensar activamente en soluciones", dijo el Dr. Madden. dicho. "Cuando se toma en serio a los niños de esa manera y se les confía esa información, se puede permitir que se sientan capacitados para encontrar soluciones relevantes a nivel local".

La Sra. Murphy, que también forma parte de la junta directiva del Proyecto de Realidad Climática del exvicepresidente Al Gore, comenzó a reunirse en 2019 con más de cien educadores para discutir la creación de nuevos estándares. En junio de 2020, la junta estatal de educación votó a favor de exigir que se enseñe el cambio climático en siete de nueve áreas temáticas, incluidos estudios sociales e idiomas mundiales. Se espera que la junta vote este verano sobre si se requiere que el cambio climático se expanda a las dos áreas temáticas restantes, artes del lenguaje inglés y matemáticas.

Antes de esa decisión, han surgido algunas voces de disidencia. En una audiencia pública celebrada en mayo, los críticos presionaron para que también se enseñaran teorías negacionistas sobre el clima desacreditadas y dijeron que enseñar ciencias del clima era una forma de “adoctrinamiento”. Un orador dijo que el uso del término “global” en los estándares haría que los niños se sintieran incómodos al llamarse a sí mismos estadounidenses.

Pero una encuesta realizada en mayo por la Universidad Fairleigh Dickinson en Madison, Nueva Jersey, encontró que el 70 por ciento de los residentes del estado apoyaban que se enseñara sobre el cambio climático en las escuelas. Dan Cassino, profesor que dirigió la encuesta, dijo que podría ser una de las políticas más populares de la administración Murphy. Ese apoyo refleja los hallazgos a nivel nacional que muestran que la abrumadora mayoría de los estadounidenses, en ambos lados de la división política, quieren que sus hijos aprendan sobre el cambio climático.

En Slackwood Elementary, una escuela pública que atiende a unos 250 estudiantes desde jardín de infantes hasta tercer grado, varios padres dijeron que estaban encantados con las lecciones sobre el clima. Les alivió parte de la carga de intentar explicar el cambio climático y el tiempo extremo, dijeron, y aprovechó la curiosidad instintiva de los niños sobre los animales y la naturaleza.

"Si son más respetuosos con el medio ambiente, serán buenos seres humanos", dijo Niral Sheth, cuya hija menor, Navya, está en el aula de primer grado de la Sra. Liwacz. “Necesitan saber qué pueden hacer. No quiero que se queden atrás”.

Muchos de los estudiantes de Slackwood son estudiantes de inglés: un maestro contó 17 idiomas hablados. Más de la mitad de los estudiantes califican para almuerzo gratuito o de costo reducido; la escuela tiene una despensa temporal que envía bolsas de comida a casa a las familias necesitadas.

Afuera, en un rincón del patio de juegos, hay un jardín de mariposas cercado, un contenedor de abono y un lecho de tierra donde los niños han probado qué tipo de fertilizante, una variedad comercial química o una mezcla natural, ayudaba mejor a las plantas (el natural). salió adelante).

Una mañana reciente, dentro de la escuela, la Sra. Liwacz estaba mostrando un video que llevaba a sus alumnos de primer grado, que estaban reunidos en la alfombra, a cantar.

“Nuestra Tierra es un lugar muy, muy, muy grande”, cantaron dos docenas de pequeñas voces, más o menos al unísono. “Está cubierta por agua y tierra. Tiene cinco enormes océanos donde podemos nadar. Y siete continentes donde podemos estar”. La canción continuaba describiendo cómo América del Norte era el hogar de los Estados Unidos, momento en el que Navya, de 6 años, improvisó en voz alta.

"Navya, ¿cuál es tu problema con la parte de América del Norte?" Preguntó la Sra. Liwacz, después de que terminó la canción.

“Porque no dice Canadá y México”, respondió Navya. "Así que tengo que cambiar las últimas palabras a Canadá y México".

"No se puede olvidar a nuestros vecinos", dijo la Sra. Liwacz. "Le ha molestado desde el día 1".

En Slackwood, a los niños se les enseña que las actividades humanas, como el transporte, la calefacción y la cría de ganado, están sobrecalentando el planeta, como dice un libro escolar, “haciendo que la Tierra se sienta mal”.

Sin embargo, la atención se centra en la concienciación y la resolución de problemas. A los niños de jardín de infantes se les enseña cómo todo está conectado, junto con la importancia de los insectos polinizadores. Eso ha ayudado a que los niños vean a las abejas como amigas en lugar de aterradoras enemigas con aguijones, dijo la directora, Jeanne Muzi. Los estudiantes de primer grado aprenden sobre compostaje, reciclaje y jardinería hidropónica, y los de segundo grado exploran la contaminación y el plástico. Después de aprender sobre la basura flotante, un estudiante de segundo grado dijo que, en primer lugar, se debería evitar que el plástico llegue a los cursos de agua, dijo la Sra. Muzi.

"Tiene 7 años", dijo la Sra. Muzi. “Y al hablar con él, pensé, vaya, es una gran idea”.

Una mañana de finales de mayo, la Sra. Liwacz anunció que sus alumnos de primer grado hablarían sobre causa y efecto, y que la historia del día trataba sobre lo que sucedería si los tiburones desaparecieran.

La mano de Navya se levantó. “Aprendí que los peces comen caca de tiburón”, dijo.

“Bueno, lo hacen”, respondió la Sra. Liwacz, entre algunas risitas. “Y los peces necesitan eso, ¿verdad? ¿Por qué?"

Navya tenía una respuesta preparada. "Porque entonces todos los animales necesitan comida y agua para sobrevivir, y los peces comen excremento de tiburón para sobrevivir", dijo.

“¿Y qué pasaría si los tiburones desaparecieran?” dijo la señora Liwacz.

"Eso sería malo para los peces", dijo Navya.

A continuación, la Sra. Liwacz leyó una historia que detalla el papel de los tiburones en mantener el agua del océano limpia y los ecosistemas equilibrados, lo que a su vez benefició a los mamíferos terrestres. Luego reunió a los estudiantes para discutir qué pasaría si los tiburones desaparecieran, lo que generó más charlas sobre la importancia de la caca.

Un poco más tarde, durante la merienda, la Sra. Liwacz mostró un vídeo sobre Eugenie Clark, científica sobre tiburones y conservacionista marina. Aprender sobre los científicos y otras personas que trabajan para lograr soluciones climáticas es un enfoque en la escuela, al igual que las formas de resistir el clima extremo impulsado por el cambio climático.

La semana pasada, mientras un humo peligroso cubría los cielos, la Sra. Liwacz y sus alumnos de primer grado hablaron sobre cómo, aunque los incendios forestales canadienses fueron aterradores, pudieron permanecer seguros en el interior y que el humo eventualmente disminuiría.

"Los hace sentir parte de lo que sucede fuera de la escuela en el mundo real", dijo la Sra. Liwacz. “Por supuesto, no todos los problemas se van a resolver. Pero les hace pensar: ¿Cómo puedo solucionar esto? ¿Cómo puedo cambiar esto? ¿Qué puedo hacer conmigo mismo, con mis amigos o con mi comunidad para ayudar a cambiar lo que veo o lo que noté?

Las Naciones Unidas han subrayado esa idea, diciendo que la educación es crucial para abordar el calentamiento global, debido a su poder para cambiar las actitudes y hábitos de consumo de los estudiantes, ayudarlos a discernir la realidad de la ficción e incitarlos a tomar medidas.

Sin embargo, en todo el país, el cambio climático se enseña de manera desigual y, a menudo, anémica. Un estudio de 2016 encontró que, si bien tres cuartas partes de los profesores de ciencias de las escuelas públicas enseñaban cuestiones climáticas, muchos estudiantes recibían menos de dos horas de educación climática al año.

En algunos estados, ha habido una fuerte resistencia a incorporar la ciencia climática en el aprendizaje en el aula. Aunque ninguno prohíbe la educación sobre el calentamiento global, según Glenn Branch, subdirector del Centro Nacional para la Educación Científica, algunos estados enmarcan falsamente la ciencia climática como un tema de debate. Esta primavera, la junta de educación del estado de Texas emitió directrices que decían que los estudiantes deberían aprender el lado “positivo” de los combustibles fósiles.

En una conferencia reciente en Nueva Jersey sobre la integración de los estándares climáticos en las escuelas primarias, varios educadores dijeron que se sentían intimidados por agregar la ciencia climática a sus planes de lecciones, especialmente teniendo en cuenta los reveses educativos que sufrieron sus estudiantes durante la pandemia.

También dijeron que necesitaban más orientación. El estado ha reservado $5 millones para subvenciones educativas sobre el cambio climático, atrayendo solicitudes de casi la mitad de los distritos escolares de Nueva Jersey.

Aún así, en una pequeña encuesta reciente entre educadores, el Dr. Madden, el especialista en educación temprana, encontró que a más de las tres cuartas partes les preocupaba que el cambio climático pudiera no ser una prioridad en su distrito debido a la falta de experiencia en el tema. Las preocupaciones sobre la controversia también han aumentado: el porcentaje de educadores que dijeron que los maestros podrían evitarlo porque era políticamente sensible casi se duplicó al 17 por ciento entre junio de 2022 y diciembre de 2022.

Sin embargo, los educadores presentes en la conferencia coincidieron rotundamente en que se debe enseñar sobre el cambio climático para dar a los estudiantes un sentido de agencia que pueda aliviar la ansiedad climática que es especialmente pronunciada entre los jóvenes de todo el mundo.

Cuando se le preguntó si aprender sobre el cambio climático podría ser aterrador para los niños, Monica Nardone, maestra de tercer grado en Trenton, prácticamente puso los ojos en blanco.

"Tenemos simulacros de encierro" para prepararnos para tiroteos en escuelas, dijo. "¿En serio? ¿Cuánto más les vamos a asustar?”

Audio producido por Kate Winslett.

Cara Buckley es una reportera climática que se centra en las personas que trabajan para encontrar soluciones y en historias fuera de lo común sobre las respuestas a la crisis. Se unió a The Times en 2006 y formó parte de un equipo que ganó un Premio Pulitzer en 2018 por informar sobre acoso sexual en el lugar de trabajo. Más información sobre Cara Buckley

Anuncio